Questo era il periodo preferito dell'anno di mia madre, i giorni che precedevano il suo compleanno. Esclamava "oh" e "ah" ai primi accenni di fioritura dell'acacia, seguiti da narcisi e tulipani. Si emozionava alla vista delle verdi colline e delle foglie di senape come preludio alla primavera. Amava la bellezza del mondo e aveva un profondo apprezzamento per la vita che Dio le aveva dato. Un ritornello frequente era "Grazie Dio per______"
Mia madre era molto grata alla sua famiglia, che era al primo posto nella sua vita. È stata fedele ai suoi genitori, Carlo e Maria, fino alla fine, onorando un'eredità che includeva responsabilità e aspettative, così come doni. Si è presa cura di sua madre fino alla vecchiaia, sostenendola per anni a casa fino alla sua morte. La biancheria sotto i suoi resti proviene dalla dote di sua madre Maria, a rappresentare l'amore onnicomprensivo di sua madre.

Gli echi dei suoi antenati italiani hanno riecheggiato per tutta la sua vita. Ha mantenuto vive le storie e i legami dei suoi genitori immigrati con la loro terra natale e li ha trasmessi a noi. I legami con le persone e i luoghi sono diventati realtà con un viaggio di famiglia in Italia quando avevo 12 anni. Le dobbiamo un debito di gratitudine per averci unito ai nostri numerosi parenti in Italia.
Le storie sono state amorevolmente raccolte nella sua autobiografia The Dowry: Legacies to an Italian American Daughter, ora un'eredità per le generazioni future. Nostra madre ci ha insegnato il valore di vivere e abbracciare la nostra storia e identità culturale.
Ha vissuto i valori dei suoi genitori. Mia madre era intraprendente e intelligente, una persona pratica con una forte etica del lavoro che aveva sempre una mente e delle mani impegnate. Non sprecava ciò che aveva, che si trattasse di tempo, energia, denaro o cibo.

 Poiché è cresciuta povera, ci è stato insegnato a ridurre e riutilizzare, risparmiare. Soprattutto a non sprecare cibo!
Mi ha insegnato a prendermi cura di una casa con bellezza e ordine e il mio modo di muovermi in cucina. Uno dei suoi progetti era quello di duplicare la ricetta dei ravioli di sua suocera, registrarla e lasciarcela come ricetta di famiglia. Negli ultimi anni Paula e mia madre avevano un rituale di inscatolare i pomodori ogni estate, usati per il nostro sugo, fatto con i pomodori coltivati ​​nei loro orti.

Con mio padre, Mac, si è sacrificata con l'obiettivo di rendere le nostre vite migliori delle loro. Ha lavorato duramente e, con un'istruzione limitata, ha costruito una carriera che ha utilizzato i suoi numerosi talenti come scrittrice, redattrice, organizzatrice e manager. Al suo pensionamento, i suoi colleghi l'hanno onorata per aver gestito il loro dipartimento "con calore, abilità e umorismo". Entrambi i nostri genitori hanno sottolineato l'importanza dell'istruzione per noi e i loro nipoti e hanno reso possibili le nostre lauree universitarie. La loro visione era sempre rivolta al nostro futuro. Grazie mamma e papà.
Come madre, è stata protettiva, premurosa e di supporto. Ha organizzato un rifugio sicuro per Paula in una diversa classe di prima elementare, quando ha iniziato ad avere troppa paura della sua insegnante.

Quando, a 50 anni, sono rimasta disoccupata con anni di lavoro ancora davanti, lei mi ha incoraggiata, dicendomi "Il meglio deve ancora venire". Ha citato la sua carriera, che si è conclusa con una nota positiva a Stanford, il suo lavoro migliore e più appagante. Lo stesso è stato vero anche per me. Mia madre aveva sempre ragione. Abbi fede, attieniti a ciò che ami e le cose andranno per il meglio. Ha dato a Ronda un gettone con la scritta "segui la tua stella" da portare con sé durante l'esame di ammissione alla facoltà di medicina.

Era una nonna e bisnonna entusiasta e affettuosa. Ha guardato Scemo e più scemo almeno una volta con le combinazioni dei suoi nipoti. Li ha portati tutti e tre in Italia. Le sue tre pronipoti erano la ciliegina sulla torta.
È stata un modello per noi come anziana impegnata. Durante la sua vecchiaia, ha continuato a essere curiosa, una consumatrice impegnata di eventi correnti e una lettrice avida. Era divertente e giocosa e ci batteva tutti nei giochi di parole, amava ricevere biglietti gratta e vinci della lotteria e giocare a Bingo qui in chiesa. Aveva un grande senso dell'umorismo e faceva battute con noi fino alla fine.

Come anziana, si rifiutava di essere irrilevante e affermava la centralità nella sua vita. Riuscì a soddisfare la sua voglia di viaggiare per tutta la vita ed era una viaggiatrice avventurosa. Nonostante le malattie che la turbavano, era tenace e determinata a vivere la sua vita migliore. Si prendeva cura del suo giardino e della sua corrispondenza e-mail e si godeva semplici gite e visite di amici fino ai suoi ultimi giorni.

La mamma ha avuto molti successi: come scrittrice creativa, cuoca, organizzatrice, risolutrice di problemi imperturbabile, e la lista continua... Ma era più felice quando poteva dare a noi, alla sua famiglia e ai suoi amici: il suo aiuto, la sua amicizia, la sua ospitalità. Aveva una capacità naturale di entrare in contatto con le persone in modo reale e genuino. Portava uno spirito di festa a tutti gli incontri, anche ai pasti più semplici. In effetti, nei suoi ultimi giorni, le abbiamo proposto l'idea di festeggiare il suo 100° compleanno (che è lunedì) al pranzo funebre. Ha sorriso e riso e ha detto "meraviglioso, vorrei tanto essere lì". Tutti i piccoli doni e i grandi doni.

Ciao a tutti.
Sono il nipotino di Lorraine, nipote di Lorraine. Insieme ai miei cugini, gli altri due nipoti, ero uno dei suoi preferiti.
Sono il pronipote di immigrati: Ugo, Carlo e Maria, Antonio e Maria.
(Per chi tiene il conto a casa, sono due Maria, non la stessa.)
Negli ultimi giorni della sua vita, ho contattato mia nonna, Non, per telefono.
Ci siamo scambiati gli auguri, le ho detto che le volevo bene, le ho chiesto che consiglio avesse per me.
Mi ha chiesto di preservare l'eredità di famiglia, ma mi ha avvisato che sarebbe stato difficile.
Avevo avuto abbastanza conversazioni con lei per sapere che con questo non intendeva che fosse una sfida trattabile che richiedeva impegno e attenzione continui.

Intendeva piuttosto che l'eredità di famiglia non sarebbe stata la stessa senza di lei.
Dopo la scomparsa dei miei bisnonni, Non arrivò a considerarsi il ponte tra la loro patria e cultura e i suoi discendenti sempre più americani.
Con questa prospettiva, non poteva che comprendere i passaggi generazionali come un'inevitabile e progressiva attenuazione del nostro legame con l'Italia.
Non si sbagliava. I miei bisnonni, le loro famiglie, le loro vite diventano sempre più astratte; qualcosa che può essere compreso solo indirettamente attraverso storie ricevute.
Ma nonostante l'ambivalenza di Non sulla perseveranza dell'eredità, come la intendeva lei, lei lo ha reso possibile in modo singolare.

È piuttosto eccezionale che la terza generazione sapesse in modo molto specifico da dove provenissero i suoi antenati immigrati, per non parlare del fatto che fossero ancora significativamente collegati con molti parenti lì.
Non ha mantenuto vive quelle relazioni e la nostra comprensione di esse. È un dono vivente, un'opportunità non comune, per la quale sono profondamente grata.
Col tempo, le mie figlie si impegneranno a modo loro con quella che è stata l'eredità della nostra famiglia.
E il meglio che potessi fare è conservare per loro - come Non ha fatto per me - la possibilità di una connessione, allo stesso tempo rinnovata e diversa, con quella lunga storia e con le persone con cui la condividiamo, dall'altra parte del mondo.