Testo e fotografie

AN

E

Si percorre da Ancona la Strada Provinciale del Conero e, giunti a Fonte d'Olio, si sale per breve tratto fino ad imboccare la prima deviazione sulla destra in corrispondenza del Belvedere dove si parcheggia. Si prosegue a piedi lungo la strada sterrata perdendo quota e si prende il sentiero n. 1 segnalato sulla sinistra. Si segue il sentiero inoltrandosi nella macchia mediterranea finché sulla destra, in direzione del mare sul versante sud-est del monte, compare una deviazione che conduce in breve alla grotta.

DESCRIZIONE

La grande grotta, un ipogeo naturale utilizzato come romitorio, è composta da un unico vano provvisto di aperture verso l'esterno. In corrispondenza della parete di fondo si nota un rudimentale altare scavato nella viva roccia e costituito da alcuni gradini e da un piano di appoggio. All'esterno, nella parte superiore della grotta, nascosta dalla fitta vegetazione, si nota una croce incisa nella roccia.

La suggestiva collocazione a picco sul mare e l'isolamento del sito immerso nella macchia mediterranea rendono il luogo particolarmente misterioso, tanto che, secondo alcuni, nella zona vengono ancora oggi praticati riti di magia nera. Il toponimo "Mortarolo" deriverebbe forse dal teschio ("testa da morto") che i monaci utilizzavano come memento mori, oppure dai mortari, le depressioni del terreno in cui ristagnano le acque, o dalla pianta mortella, una mirtacea comune nella zona.

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