Ellis Island è un isolotto alla foce del fiume Hudson nella baia di New York. Antico arsenale militare, dal 1892 al 1954, anno della sua

Ellis Island è un isolotto di appena un quarto di chilometro quadrato, situato nella baia di New York. Fino al 1954, anno della sua chiusura, vi passarono 12 milioni di persone, a un ritmo compreso tra le duemila e le cinquemila al giorno, e l'isola fu ampliata artificialmente fino ad assumere, negli anni trenta, l'aspetto che ha tutt'oggi. Questa fotografia del 1936 ritrae l’edificio principale, costruito nel 1900. Le strutture che ospitano cucine e lavanderie sono disposte ai lati, e la centrale elettrica è sullo sfondo, di fronte al complesso ospedaliero. In seguito furono costruiti i padiglioni e gli altri edifici amministrativi visibili in primo piano.

All'arrivo nella baia i migranti si radunavano in coperta della nave per contemplare per la prima volta la "terra promessa". Per tutti loro era un momento di grande emozione: «Non dimenticherò mai la gioia che porvai quando vidi i grattacieli di New York e la statua della Libertà dopo tanti giorni bui a bordo di quella nave piena di gente. Ecco il simbolo di tutti i miei sogni: la libertà di cominciare una nuova vita». In questa fotografia, dei passeggeri osservano la statua della Libertà nel 1910.